為了使
電機(jī)軸承能夠在苛刻的條件下工作，必須使用優(yōu)質(zhì)鋼材。在高鐵，飛機(jī)等高端裝備上都有軸承的使用，要滿足高端軸承在精度，性能，壽命和可靠性等方面的要求，軸承材料保證軸承質(zhì)量的決定性因素。
在滾動軸承的四個主要部件中，除了保持架之外，內(nèi)圈，外圈和滾動元件（滾珠，滾子或滾針）均由軸承鋼組成，是鋼鐵生產(chǎn)中要求最嚴(yán)格的鋼種。
軸承鋼也有很多類型。根據(jù)不同的使用條件要求，軸承鋼采用的化學(xué)成分也不同。其中，高碳鉻軸承鋼占很大比例。它是用于制造電機(jī)軸承和軸承零件的最常用鋼種。
軸承鋼的質(zhì)量主要取決于以下四個因素：一是鋼中夾雜物的含量，形態(tài)，分布和尺寸；第二個是鋼中碳化物的含量，形態(tài)，分布和尺寸；第三是鋼孔中心的疏松縮孔和中心偏析；第四，軸承鋼產(chǎn)品性能的一致性。這四個因素可以概括為軸承鋼的純度和均勻性的指標(biāo)。其中，純度要求材料中的夾雜物越少越好，而純度的高低直接影響軸承的疲勞壽命,而均勻性要求材料中的夾雜物和碳化物顆粒細(xì)小且分散，這會影響軸承在制造過程中進(jìn)行熱處理后的變形和結(jié)構(gòu)均勻性等（高端軸承鋼中均勻細(xì)小的碳化物組織，熱處理后的細(xì)小碳化物分布均勻）。
為了提高軸承鋼的純度，首先要做的是控制鋼中的氧含量。在煉鋼中，ppm（百萬分之一）用作氧氣含量的單位。一般而言，8ppm的鋼已經(jīng)屬于質(zhì)量較好的鋼材了，更高端的電機(jī)軸承需要5ppm的軸承鋼。另外，鋼中殘留的鈦等有害元素很可能形成多邊形夾雜物，這將導(dǎo)致局部應(yīng)力集中，產(chǎn)生疲勞裂紋，應(yīng)盡可能避免。
目前，隨著鋼高純冶煉平臺系統(tǒng)的改進(jìn)，軸承鋼的純度有了很大提高，夾雜物的含量得到了有效控制。國外的軸承鋼中氧含量已控制在5ppm以下，因此鋼的碳化物含量，分布和尺寸逐漸成為制約軸承鋼質(zhì)量的主要因素。
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